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“工具利用天才”的动物大观(组图)

王朝娱乐·作者佚名  2009-01-04  
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“工具利用天才”的动物大观

每一种动物都是独一无二的。它们让大自然屈从于自己的特殊需求。动物利用工具改造着周围的世界并影响着身边的一切。它们在使用工具的同时也在改变着自己。

与人类从最早制造、使用原始工具并逐步向高、精、尖发展的路子不同,科学家们对动物界使用工具的情况进行了仔细研究,并系统地将其分为了三大类:

与生俱来的——家什

一些动物经漫长的演进,生来就拥有某种特殊的器官,因此在生存方面颇具优势:

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(图2)

(2)图组:(2-1)澳大利亚热带地区的足丝蚁用丝在石头底下建家,这个家掩映在苔藓和垃圾之间,极为隐蔽,甚为安全。(2-2)足丝蚁用来建家的工具也是与生俱来的,就是它的前足。它的前足有一个能够分泌出丝的腺体,分泌出的丝再通过肢体上的小绒毛被梳理成形,成为“建材”。这位“泥瓦匠”和它的“泥铲”在澳大利亚的雨林中找到了用武之地

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(图3)

(3)图组:(3-1)石蛾的幼虫与蜻蜓、蚊子的一样生活在水中,但石蛾通常习惯把卵产在流动的溪水中。因为这些小家伙出世后,天生就具有用自己的丝,织就一张网的本事。

(3-2)这张网被固定在一些水生植物的茎叶上,网口冲着溪流,缓缓流淌的溪水会不断将微生物送进这个陷阱里。吃得饱饱的、获得了充足营养的幼虫不久就可以登陆蜕变,继而便花前月下舞翩跹了。自然“兵工厂”里的产品真是千奇百怪,丝,无疑是其中的代表之一

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(图4)

(4)图组:(4-1)生活在印度洋和太平洋深处的拳击蟹,看上去就像一辆行路不稳却气势汹汹的战车。它们的个头不大,但脾气火爆,仗着自己“从娘胎里带来的”完美武器——一对儿“七枝八杈的重拳”,到处耀武扬威。(4-2)看到谁不顺眼,尽管对方个头比自己大得多,一言不合就要拳脚上见高下。结果呢?只要你选对了武器,身材是否高大其实无关紧要

……

依样画葫芦的——传承

一些动物本不具有利用身外工具的能力,但是,一次偶然巧合或一个“得来全不费工夫”的全新发现使它们得到了启发。于是,利用独立于自体的外部工具便成了这些动物谋生的一大法宝,并形成刻骨铭心的记忆。久而久之,在它们的后代身上便体现为一种与生俱来的本能(图5):

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(5)大多数海洋动物对有毒的海葵都尽可能避而远之,而小丑鱼则不然,因为祖祖辈辈与海葵的亲密接触使得它们对海葵的毒液天生具有免疫力。于是,小丑鱼将有毒的海葵作为庇护所,以躲避天敌的捕杀。当然,它们在索取的同时也在给予回报,海葵得到了肥料——小丑鱼的粪便。长期的磨合使两者形成了一种互惠互利的关系

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(图6)

(6)屠夫鸟,学称红背伯劳,以啮齿类动物和昆虫为食。繁殖期中,纵“天有不测风云”也要满足那些嗷嗷待哺的黄口孺子,成鸟会将捕到的大量猎物不管死活统统钉在荆棘上或者带刺的铁丝上。一是备荒,二是尖刺可以帮助它们把猎物撕成小片。尖刺和树桩帮了屠夫鸟的大忙,但它们是否属于真正的工具呢?

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(图7)

(7)图组:(7-1)白兀鹫每年都要去非洲过冬,在那里,它最爱吃的就是驼鸟蛋。由于蛋壳太硬啄不破,于是它开始借助工具——石头。衔起石头对准鸵鸟蛋砸下去,石头有时能一下砸破鸟蛋,有时没砸准,那就再来一次,最终美味得尝。对于白兀鹫而言,丢石头是一种与生俱来的行为,也是长期演化的结果;(7-2)夏天,白兀鹫会回到法国去生儿育女。那里没有鸵鸟蛋,只能退而求其次吃鸡蛋了。但鸡蛋也有鸡蛋的好处,白兀鹫清楚地知道它可以免去大费周折——“‘嘴’到拿来”

美国佛蒙特州森林中的盘腹蚁堪称就地取材利用工具的高手,虽然这些小家伙连大脑都还没发育完全,只有一些脑腺。与大多数种类的蚂蚁只会简单地分解,然后排成长队将食物一块块地拖回洞中不同,面对可口的尸体,盘腹蚁会把植物碎片或者小泥团当作“海绵”,用以吸收尸体中的汁液,而它们可以先躲起来以避免掠食者或其它好战蚁群的袭击。直到这些“海绵”吸饱了之后,它们才会出来不慌不忙地把食物搬回家。这种办法不仅为整个蚁群提供了充足的食物,还确保了自身的安全。它至少证明了一点:昆虫世界里的有效工具,比人类的还要早几千万年。它们基因里所携带的各种信息都是长期积累而来的

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(图9)

(9)图组:和群居的黄蜂不同,即将作妈妈的孤栖黄蜂更有自己的绝活:(9-1)先挖一个几厘米深的洞,然后把它隐蔽好,因为同类中想不劳而获的“大有‘蜂’在”。(9-2)然后去抓一只毛毛虫,作为尚未出生的后代的食物。接下来是先把毛毛虫放入洞中然后产卵,这一过程千万要小心,要是让那些成群结队的蚂蚁看见,它们会一拥而上,结果肯定是被碎尸万段、死无葬身之处。(9-3)一切都完成后,黄蜂开始寻找工具:刨花、沙砾等等,将洞口精心伪装一番,好让任何过路的动物都注意不到洞穴的存在。新的生命就在这座“坟墓”里开始酝酿而生。可见,即使是令人胆寒的孤栖黄蜂也必须发挥自己先天的独创性来保护自己和后代

……

“拿来主义”的——活学活用

有少数智商较高的动物,与生俱来懂得开动脑筋自己制造工具,可谓得到了上苍的特别眷顾:

0 && image.height0){if(image.width=510){this.width=510;this.height=image.height*510/image.width;}}" border=0(图10.11)

(10)生活在非洲热带雨林中的黑猩猩十分关注自己生活环境的舒适度,每天早晨总是在仔细地整理“床铺”。它们对树枝的选择十分挑剔——树枝必须弹性适中,不会突然弹起,以免打扰了它们的清梦。由于居住在冠顶层,它们大可不必担心陆地上的夜行掠食者,因此每晚都睡得很香甜。其实不仅仅是黑猩猩,灵长类动物都长有能够牢牢地抓住物体的、具有决定性意义的大拇指,它们似乎是受到了上天的特别眷顾,其实很大因素可能是始于它们搭建巢穴的行为

(11)图组:生活在刚果的倭黑猩猩是在日常生活中使用工具频率最高的动物,根据已知的记录,它们的各种工具有多达19种用途。树枝可以成为它们手臂的延伸,极大地丰富了它们的饮食,使之尝到了许多难得的美味。(11-1)用小树枝来“钓”蚂蚁,(11-2)美味得尝又不会被蚂蚁咬到手,当然树枝要经过加工,剥去皮使之又光又细,这样蚂蚁才好顺杆爬;(11-3)、(11-4)另一种生活在西非丛林里的黑猩猩却掌握了用石头熟练敲开外壳坚硬但富含维生素的美味——猴面包树果实的技巧。两块石头,一块作砧、一块当锤,两块都很重要,缺一不可。这种工作难度很大,因为它们除了要同时使用两块石头外,还得设法对准坚果。当然这不是谁都能够作得到的,要看智力水平,也要靠熟能生巧。虽然身怀绝技的长辈会毫无保留地传帮带,但从小开始学的“孩子们”要想“自己动手、丰衣足食”,视天赋也将是3年、4年、5年、6年乃至7年之后的事情了

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(图12)

(12)图组:乌鸦没有手,可太平洋新喀里多尼亚森林中的乌鸦却拥有一种非凡的禀赋,足以令有手的灵长类动物汗颜。栖身树干内的众多小虫又肥又胖,令许多动物垂涎三尺却无可奈何,可乌鸦却在付诸行动。它在森林里搜寻着工具,可用的工具虽然遍地都是,但不就手,只能量身定做了。(12-1)露兜树长满刺的长叶是乌鸦制作工具最好的原料,但仍需花费不少心血:沿着叶脉仔细切割……锥子、锯齿、倒钩等一件件得心应手的工具都能派上用场。(12-2)坏了再做一个,不停地做才能不停地吃。当然,这手绝活不能失传也不会失传。在这些动物“工具制作天才”身上,人们或多或少能看到人类自己的影子。

 
 
 
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